常氏先看到的是常威，拉著這侄兒的手，噓寒問暖，心中極是歡喜。

常威上次來還不大記事，這一次已經長成了長身玉立的少年，常氏不免又有些心酸。

好在常威口甜，和姑姑說了好幾句哄人心田的話，倒是比他父親通人情世故的多。

一刻鐘功夫不到，東西俱都搬運放置妥當，宅子裏也有護院，王長富和老蔡先後告退，常氏要留他們吃飯，這兩人也是辭了不領，帶著手下又浩浩蕩蕩的離開。

常進全羨慕的道：“瀚哥的這些手下，真是能幹，難為他找到這些人。”

常氏倒知道，王長富原本是個逃兵，後來是腳夫，老蔡幹脆就是街面上的喇虎，還是那種沒用的喇虎，這些人到張瀚手中才慢慢調教成這般模樣，只是這話她倒是不好說，有吹捧自己兒子的嫌疑。

外人走的差不離了，常氏才走到車跟前，笑著道：“裏頭是大姐兒吧？”

“沒錯。”常進有這個親爹還盯著自鳴鐘看，只得由常進全這個叔父上前，由常威攙扶著常寧打車上下來。

“侄女見過姑母。”

常寧很乖巧，這時常氏才仔細打量自己這個堂侄女。

身量很高，十六左右的年齡，大約也不會再長了，個頭比常氏隱隱高出半頭，身形很苗條，衣著也是合身，瓜子臉，一雙大眼靈動有神，特別是皮膚，白裏透紅，吹彈可破。向自己低身福一福時，兩手自袖中伸出，手也是膚白似雪，手指纖細柔嫩，叫人看了就歡喜。

從氣質上來說，常寧落落大方，氣質嫻靜，眼神又很靈動，不象那種呆呆的不大出門的姑娘模樣。

“真真是肌骨瑩潤，舉止嫻雅。”常氏看了幾眼，打心眼裏喜歡，忍不住大誇特誇道：“唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼若水杏，真是天生的美人胚子！”

常寧有些害羞，不過還是很自然地說道：“侄女謝姑母誇讚。”

“自家人，客氣什麽。”常氏將自己腕上一個式樣精巧的金鐲子取下，笑道：“這是瀚哥叫人給我打的，我嫌它式樣太花巧，和我這年紀不配，倒是你，戴上定是好看的多。”

常寧有些猶豫，她看看自己父親，常進有正呆頭呆腦的研究那自鳴鐘，倒是常進全笑呵呵的道：“你姑母給你，怕什麽，只管戴上就是。”

“真好看！”常寧到底還是女孩子家，戴上鐲子後揚著手腕對著日頭看，這鐲子花巧確實漂亮，又是一陣金光燦然，常寧看的歡喜，倒不是喜歡金子，只是喜歡式樣。

“你適才下車我就看了，女孩子家家的，咱常家雖不是大富人家，也不好太張揚，到底不要穿戴的太素。”常氏笑著挽起常寧的臂膀，笑道：“進屋說話罷。”

常進全和常威自是跟著，常氏看常進有還是一副不舍模樣，笑著道：“瀚哥書房裏還有一萬多本書，精巧物事也有，他又不在家，盡著大哥你去看，咱們先進屋說話喝茶，怎樣？”

“好，好，甚好，再好不過。”

常家是商貿世家，不比張家有書香根腳，家族哪舍得買多少書籍，就算辦家常也是撞大運，看看能不能出幾個讀書種子，也就備辦些常用的應考書籍，雜學一類的斷然不會去買，常進全自己的財力又是有限，聽聞張瀚有一萬多本書，當下恨不得飛過去，自鳴鐘一時卻是放棄了。

常氏笑道：“大哥還是當年那副呆樣。”

常進全道：“也真奇了，商號的事他從來不問不管，別的雜學倒是盯著不放，這兩年又喜歡農學，咱家那些地，叫他折騰出花來了。”

“有用麽？”

“倒還真有些用。”常進全笑道：“族裏原本有不少人說閑話，後來大哥將每畝提了一石多收成，說話的人就全閉嘴了。”

“瀚哥也喜歡這些事。”常氏聽著倒是有些想兒子了，嘆道：“只不知道他什麽時候回來，等他回來了，和大哥想必是很說的來！”

“他去做什麽了？”

“這個進房細說吧，前幾日有信來，已經初具規模，待爐子立好也就回來了。”

常氏挽著常寧的手，一家人談談說說，慢慢往正堂裏去。

楊柳和荷花兩個丫頭跟在眾人後頭，進了正堂她們暫且無事，兩人倚在廊檐下等吩咐。

兩個小丫鬟都是後買來的，荷花看著常家的人進屋，向著楊柳低聲道：“看樣子這表小姐可能就是奶奶中意的少奶奶了，瞧奶奶看她的那樣子，哼，論長相，你哪點比她差了……上回少爺吐了你可真是虧了。”

楊柳心裏也是無比哀怨，要是當日成了事自己已經開臉成了妾侍，現在迎接常家小姐的隊伍中也就有自己一個位置，先來後到，就算真有了主母，自己這個妾位份也占穩了，沒準還能先生個兒子呢……

“算了，我命不好。”張瀚近來不在家，楊柳連妝容也懶得打理，就算這樣，那種天生的麗色也是難掩，揚臉看著遠方時，脖頸間的細膩白嫩也是驚人，她懶懶的道：“家破敗了，少爺對我又不是很上心，將來還不知道落在什麽人手裏……”

她橫過眼來，嗔道：“這要多謝你那碗豆腐腦了！”

“唉……我又不是成心……我可不會和你爭什麽，少爺雖好，將來身邊女人少不了，我倒寧可跟個年輕有前途的，小門小戶過日子才更開心。”

提起自己未來的前途，這一下連荷花也是跟著一起嘆氣起來。

一轉眼就是二十來天過去，張瀚在靈丘這裏也算漸漸打開了局面。

李慎明呆了十來天後看看諸事順利就告辭離去，他打算往宣府一帶走動一下，提前幫張瀚打通一些關節門路。

這上頭範家肯定占了先手，但在很多事情的準備上範家又落後了張瀚，現在兩邊算是各有優勢，張瀚要稍微勝出一些，李慎明要做的就是把這優勢再擴大些許。

張瀚則是領著梁宏梁興等人，每日均往鐵場上去，後來那邊房舍建好，他幹脆就是帶著人住在了鐵場裏頭，從購買原材料到雇傭人手，這些事張瀚並不直接插手，甚至也不直接幹涉蔡九的管理，只是有他坐鎮，各人的心氣都很高，在鄰村的山民在這裏吃飽了飯又領了銀子之後，消息傳揚開來，附近十幾個村落的山民都來做活，鐵場的擴大和礦脈開挖都加快了幾倍，短短二十餘天的時間，爐子已經頗具規模了。

“東主，就是礦工數量還不大足。”

蔡九經過這陣子的鍛煉，那種怯懦和膽小的感覺已經少了很多，說話的聲音也變的明快果決了很多，他皺著眉頭，手中拿著幾張名單，上頭密密麻麻寫了不少礦工的名字和籍貫……還有保人的名字籍貫住處等等。

為了加強對礦工的管理，也就是實行張瀚所說的“規矩”，和裕升鐵場在這些事上特別頂真，有一些可能有案子在身流亡在外的礦工，哪怕是經驗豐富也是絕對不收。這等人收進來，可能感恩戴德，格外聽話，也可能是狗改不了吃屎，三不五時的就犯毛病惹事，與其收這些定時炸彈，不如要那些身家清白的礦工，就算也愛賭錢打架，可沒有案子在身的好歹會有些忌憚收斂。

這等事，就象鏢行不收和不要逃兵一樣，蓋因逃過一次，或是當過一次亂兵，做過一次亂子，以後遇事自然就會有直接的反應，管好的可能性也有，但又何必冒這種險？

蔡九是得了張瀚每日的調教，進步一日千裏，原本他就識得一些字，現在做一些圖表和看名錄歸檔，這些事都很能做的下來，張瀚又叫梁宏自各處調了一些識字的大夥計來幫手……鐵場這裏日後會是很重要的一個利潤點，未來可能最少五六千人在這裏，甚至連鍛造的鐵匠一類的人手，可能會有近萬人，加上要在礦工裏大量招募鏢師，可以說未來靈丘這裏的重要性甚至要超過新平堡。

外頭下著小雨，天地間一片蒼茫，遠方的高山都籠罩在了迷蒙的煙雨之中，變的面目模糊起來。

這樣的天氣，別家的爐子當然也停產了，不等天晴不得開爐，三三兩兩的礦工離了礦，到各處閑逛，蔡九原本是坐著看名單，張瀚這個東主反而站在房門前的檐下看著雨景，吸著難得的清新空氣……東山這裏，別的不好說，單就空氣來說，恐怕是這個時代最惡劣的地方之一，估計也就是江南的馬鞍山一帶的礦區，還有閩東的礦區，這幾個地方能和東山這裏比個高低上下，別的地方，就算京城這種人口過百萬的密集區，柴薪火炭每日用著，空氣也肯定比這裏好的多。

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